スペシャルオリンピックスは、知的障害のある人たちの自立や社会参加を目的として、年間を通じてオリンピック種目に準じたスポーツトレーニングと競技会を提供し、オリンピックと同様に４年毎に夏季・冬季の世界大会を開催しています。

＜夏季競技＞競泳・陸上競技・バドミントン等

＜冬季競技＞アルペンスキー・クロスカントリー・スノーボード・フィギュアスケート等

　スペシャルオリンピックスの競技会、大会ではオリジナルのルールがあり、可能な限り同程度の競技能力のアスリートが競い合えるように、性別、年齢、競技能力などによってグループ分け（ディビジョン）を行います。また、順位だけでなく、最後まで競技をやり終えたことに対して、全てのアスリートが表彰台に立ち、それぞれの成果を称える全員表彰があります。

　2019年3月12日～21日にかけて、アラブ首長国連邦の首都アブダビでスペシャルオリンピックス夏季世界大会・アブダビが開催され、190の国と地域より約540,000名が参加しました。日本からは、日本選手団104名が11競技に参加しました。